Bob Marley
Si hablamos de Bob Marley, hablamos de reggae. El 6 de febrero de 1945 nace Robert Nesta Marley. Más importante que su fecha de nacimiento fue el lugar donde nació. Por qué decimos esto, muy sencillo. Los cuatro párrafos siguientes lo explican.
La isla de Jamaica está organizada territorialmente en 14 distritos o parroquias. La parroquia de Saint Ann es la más popular entre los jamaicanos, porque a ella pertenecen Nine Mile y Saint Ann’s Bay, que son los lugares donde nacieron respectivamente Bob Marley y Marcus Mozaiah Garvey.
Nine Mile es un pequeño pueblo situado en la zona centro sur de la parroquia Saint Ann, mientras que Saint Ann’s Bay es la capital de dicha parroquia.
Bob Marley y Marcus Garvey Binomio Perfecto
La vida de Bob Marley estuvo marcada y en cierto modo guiada por la obra de Marcus Garvey, que desde nuestro punto de vista es el líder más importante de toda la historia en la comunidad negra. Hubo otros líderes, algunos contemporáneos a Marcus como William E. B. Du Bois, Booker T. Whashington, y otros posteriores como Martin Luther King o Malcom X, pero ninguno como Marcus.
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Conocer la vida de Marcus Garvey te abrirá los ojos para entender el alma de las letras de Bob Marley. Desde ese momento, cualquier canción que escuches del rey del reggae tendrá para ti un significado mucho más profundo que para la mayoría de las personas que solo se guían por las notas musicales.
Marcus Garvey supuso un gran impacto en la vida de Bob Marley y, éste a su vez, enalteció la figura de Marcus Garvey e introdujo el reggae como una nueva forma de discurso que unía masas sociales.
Bob Marley y el Reggae
Si ya has leído la vida de Marcus, sabes que fue el precursor del Rastafarismo o Rastafari, el gran movimiento espiritual de la comunidad negra. La obra de Marcus y el nacimiento del Rastafarismo estaba todavía muy viva en la etapa musical de Bob Marley. Era bastante reciente.
Grupos y personas poderosas habían querido sepultar la figura de Marcus Garvey para que su legado fuera desapareciendo de la historia. Bob Marley contribuyó a que ese boicot no se llevara a cabo ya que no solo mantuvo viva la memoria de Marcus, sino que hizo que cobrara de nuevo la intensidad e importancia merecidas. Estaba claro que Marcus Garvey era admirado por este genio musical que movía a millones de personas.
Bob Marley era un acérrimo rastafari y vivía conforme a las creencias del movimiento Rastafari. En sus letras hace numerosas referencias a este movimiento espiritual y a Marcus Garvey. Su imagen y forma de vida era acorde a sus creencias. La fama de Bob Marley y de su género musical reggae no supuso una mayor solidez del movimiento Rastafari, ya que éste estaba profundamente consolidado en la comunidad negra, pero sí fue un agente facilitador que lo difundió en gran parte del planeta y consiguió que muchos pueblos y grupos sociales se interesaran por esta filosofía, aumentando significativamente el número de adeptos.
La aparición de este genio musical suponía un nuevo grito de esperanza para la población negra, un modo de ser escuchados, una vía de llegar al mundo y contar la injusticia a la que estaba siendo sometida una parte de la población, un golpe en la mesa diciendo basta ya de oprimirnos.
Orígenes del Reggae
Vamos a obviar algunas teorías que defienden que el reggae es como una amalgama de todas las músicas negras: jazz, soul, rhytm and blues, ska, rocksteady, etc.
Nos centraremos en la mayoría que, parecen estar de acuerdo en que el reggae nace de la fusión del ska y del rocksteady. Vale, sigamos investigando hacia atrás. El ska nace de la fusión de la música afroamericana de la época y ritmos populares jamaicanos, es decir, podríamos definirlo como un ritmo afro-antillano. Ahora vamos con el rocksteady que, al parecer, es una fusión del ska y del rhythm and blues, es decir la mezcla de ritmos afro-antillanos y el rhythm and blues norteamericano.
Ahora volvamos al reggae, que como dijimos era mezcla de ska y rocksteady, es decir, dos partes de ritmos afro-antillanos (de ska y de rocksteady) y una parte de rhythm and blues (solo de rocksteady). Esto quiere decir que el reggae vuelve un poco más al origen, vuelve a ser una música más étnica, más autóctona, con menos aliño extranjero. Siguen teniendo peso los instrumentos musicales étnicos, a la vez que a los instrumentos normales se les imprime ciertas variantes de frecuencias de sonido para que se aproximen más a los sonidos étnicos.
Ahora ya sabes los orígenes del reggae, pero te notamos pensativ@.
Echas algo en falta? Claro, por supuesto. Todos te hablan del origen de la música reggae pero se olvidan de lo principal, el Reggae es mucho más que música, también es movimiento social y “religioso”.
Nadie tiene en cuenta la variable social y espiritual. El reggae era, en cierto modo, una continuación del discurso rastafari, una forma eficiente de difundir la doctrina negra que llamaba a la independencia, a la recuperación de la dignidad. Era la negativa a la sumisión, la vida en paz y armonía con el resto de la gente.
El reggae tiene profundas raíces sociales y espirituales. Estamos convencidos de que los rituales religiosos llevados a cabo en el Rastafarismo, fumando hierba para entrar en comunión con Jah, han tenido gran influencia en los ritmos originales y genuinos que dieron lugar al reggae.
Sin la variable social y espiritual, sin el Rastafarismo, el reggae nunca habría existido. No se puede separar la parte social y la parte musical. El contenido de una canción reggae es un mensaje que forma parte de una filosofía de vida. Va más allá de una letra en una canción.
Con el paso del tiempo, este género musical ha ido extendiéndose y fusionándose con tantas vertientes musicales como zonas ha ido colonizando. Está muy lejos de sus orígenes negros y es usado como una forma más de canción protesta, lo cual no es del todo malo, pero está claro que dista mucho del reggae original.
Cultura Reggae
No es lo mismo hablar del impacto social de este género musical en el siglo XXI que a finales del siglo XX. A nuestro juicio fue mucho más significativo y espectacular el seguimiento de este estilo musical en la década de los 80 del siglo pasado.
Quizás había muchos más locales musicales orientados no a tendencias comerciales, sino a calidad musical. Estaba claro que el reggae introducía un nuevo ritmo que rompía los estándares musicales conocidos hasta ese momento.
Reggae español
Queremos que te hagas una idea del escenario social español en aquella época, para que entiendas mejor la evolución del reggae en nuestro país. Te haremos un breve resumen.
Nosotros conservamos una enciclopedia/diccionario Salvat editada en 1960, y era de las más completas de la época, detrás de la famosa Espasa. Pues bien, buscamos en nuestra enciclopedia Salvat palabras como Rastafari, Rastafarismo, Marcus Garvey, pero no aparece absolutamente nada, es decir, España no consideraba importante, desde el punto de vista del conocimiento, el movimiento Rastafari. Sin embargo sí aparece Haile Selassie con una breve descripción. Obviamente tampoco aparece reggae ni Bob Marley, ya que ambos empezarían a ser conocidos en los 70.
Lo que llama poderosamente nuestra atención es que otro diccionario enciclopédico de 1994, Asuri de Ediciones S.A. tampoco dice nada sobre Rastafari, Bob Marley, reggae, Marcus Garvey. Solo aparece, como en la otra enciclopedia anterior, Haile Selassie, a quien dedica unas 12 líneas de diccionario, ya sabes, líneas de unos 3 cm de longitud. Esto nos lleva a pensar que la cultura estaba dirigida por algún grupo poderoso.
Pero a pesar de la existencia de estos grupos poderosos que pretenden ocultar nuevas culturas y movimientos, la juventud nunca lo ha permitido. La franja de edad entre los 17 y 27 años siempre ha sido rebelde por naturaleza, de algún modo inconformista e inquieta, explorando nuevos caminos, buscando nuevas ideas, progresando mediante puntos de vista diferentes. Así surgen las explosiones culturales que cambian el curso de las civilizaciones. La música es uno de los nexos más potentes que unen a l@s jóvenes de países, culturas y orígenes diferentes.
El reggae se extendió como lo pólvora en España en la década de los 70, pero sobre todo en los 80. Sin embargo solo era tenido en cuenta desde el punto de vista musical y de puesta en escena, pero no con todo el trasfondo que conllevaba: Rastafarismo, liberación, reivindicación, igualdad, no más opresión racial. Tal vez era debido a que, en aquella época, una parte exigua de la población hablaba inglés y como ya hemos comentado, desde el punto de vista cultural se discriminaba la difusión del movimiento espiritual que estaba detrás de esa música. Por tanto, se asociaban las cabelleras llenas de rastas a los rastafaris y al reggae, pero poco más.
Tardarían en surgir grupos españoles de calidad para este nuevo estilo musical, sin embargo, era obvio que el reggae había calado en la juventud española. Hoy en día hay buenos grupos españoles de música reggae. No vamos a nombrar ninguno porque no queremos hacer ningún tipo de propaganda. Lo que sí queremos es que tú valores y distingas cuáles de esos grupos llevan una imagen rastafari como parte de su marketing para vender discos y cuáles son auténticos rastafaris y llevan una vida de rastafari independientemente del color de su piel.
Ropa Reggae
La ropa reggae nos encanta, es desenfadada, divertida, con colores alegres. Aunque identifica un género musical, no atiende a modas o tendencias. Une a gente muy dispar, de estatus y orígenes diferentes, pero con un sentimiento musical común y lo más importante, una filosofía de vida especial, con valores tan simples como esenciales: libertad, igualdad, respeto, paz, amor al prójimo y a la naturaleza, ausencia de lujos innecesarios, tolerancia hacia los demás. Cuando tienes delante a alguien que nunca habías visto antes, es obvio que la única información que tienes es la que te entra por los ojos. La ropa reggae es una señal de que se trata de una persona de mente abierta, sin prejuicios raciales ni clasismos separatistas.
Otro aspecto interesante de este tipo de ropa es que nunca pasará de moda. Si te das cuenta, la ropa reggae permanece inalterable, independientemente de que surjan nuevas tendencias de diseño, como camisas y pantalones ajustados, o al año siguiente los de campana y camisas sueltas. Lo que es innegable es que sí se van introduciendo en la ropa reggae las nuevas técnicas de impresión y serigrafiado que hacen que los dibujos sean más realísticos y duren intactos mucho más tiempo.
Bob Marley Muerte
El 11 de mayo de 1981 moría Bob Marley. Fue un mazazo musical y cultural. Con tan solo 36 años moría el precursor de un género musical que transmitía mucho más que música, libertad y lucha por la igualdad racial. Siendo conscientes de todo lo que aportó a pesar de su corta edad, no imaginamos lo que hubiera ofrecido y contribuido al plano musical, social y cultural si su vida hubiera sido más longeva.
La causa de su muerte fue un cáncer demasiado extendido, una metástasis fruto de la negativa de Bob Marley a ciertas prácticas por motivos religiosos. Te resumimos la realidad de su muerte.
Debido a una lesión en el pie, se le descubrió un melanoma acral lentiginoso bajo la uña del dedo gordo del pie derecho. Los médicos aconsejaron amputación, pero el Rastafarismo no permite este tipo de prácticas y Bob Marley dijo “no”. A falta de amputación se realizaron todo tipo de tratamientos y hasta operaciones. La cuestión es que lo único que se consiguió fue ralentizar pero no eliminar el cáncer, que se fue extendiendo por todo el cuerpo, llegando a órganos vitales como pulmones y cerebro.
Durante este tortuoso proceso, el rey del reggae continuó dando conciertos y deleitando al público. Su actitud de valentía y lucha quizás eran inherentes a su naturaleza, o tal vez fueran debidas a su devoción y admiración por Marcus Garvey. Lo cierto es que nunca se rindió y podría decirse que estuvo cantando hasta el último momento. Prueba de ello fue su último concierto. El 21 de septiembre de 1980 Marley se desmayaba, lo llevaban al hospital y le daban la siguiente noticia: tienes metástasis en pulmones y cerebro; te queda un mes de vida. Bob Marley no se derrumbó. Tenía un concierto dos días después en Pittsburgh con todas las entradas vendidas. Y allí estuvo el día 23 de septiembre dando su último concierto para no fallar al público ni a su banda, ni a sus fans en todo el mundo.
Muchas de las canciones de Bob Marley son en honor a Marcus Garvey, a veces metafóricas, a veces directas como Redemption Song, que no deja de ser una oda al panafricanismo. Muchas de las estrofas de esta canción fueron tomadas del discurso dado por Marcus Garvey en Nueva Escocia en 1937 y que fue publicado en “The Black Man”, revista que había sido editada por Marcus Garvey. Resulta curioso que Bob Marley hiciera una interpretación magistral de esta canción en el que sabía era su último concierto, Pittsburgh.
Aquí te dejamos la letra. No tiene desperdicio.
Unos viejos piratas, sí, me robaron,
me vendieron a los barcos mercantes.
Minutos después, me capturaron
del pozo sin fondo,
pero mi mano se fortaleció
por la mano del Todopoderoso.
Seguimos adelante en esta generación,
triunfantes.
¿Me ayudarás a cantar
estas canciones de libertad?
Porque son lo único que alguna vez he tenido,
canciones de redención.
Canciones de redención.
Emancipaos de la esclavitud mental,
nadie salvo nosotros mismos
puede liberar nuestras mentes.
No tengáis ningún miedo a la energía atómica,
porque ninguno de ellos puede detener el tiempo.
¿Durante cuánto tiempo matarán a nuestros profetas
mientras nosotros nos apartamos y miramos?
Algunos dicen que solo es una parte de ello,
tenemos que cumplir con el libro.
¿Me ayudarás a cantar
estas canciones de libertad?
Porque son lo único que alguna vez he tenido,
canciones de redención.
Canciones de redención.
Canciones de redención.
Emancipaos de la esclavitud mental,
nadie salvo nosotros mismos
puede liberar nuestras mentes.
No tengáis ningún miedo a la energía atómica,
porque ninguno de ellos puede detener el tiempo.
¿Durante cuánto tiempo matarán a nuestros profetas
mientras nosotros nos apartamos y miramos?
Algunos dicen que solo es una parte de ello,
tenemos que cumplir con el libro.
¿Me ayudarás a cantar
estas canciones de libertad?
Porque son lo único que alguna vez he tenido,
canciones de redención.
Lo único que he tenido,
canciones de redención.
Estas canciones de libertad Canciones de redención.
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